筋書きがあるのか、それともないのか。
ただ、あるにせよ、ないにせよ、息をするのも忘れるほど目の前の展開に引き込まれていく。
昭和８年８月 中等学校野球大会（現在の高校野球）延長２５回
昭和３３年 日本シリーズ 西鉄対巨人 西鉄３連敗からの４連勝 神様仏様稲尾様
昭和５４年 日本シリーズ 近鉄対広島 ９回裏ノーアウト満塁から広島江夏１点もやらず広島日本一
昭和６３年 ロッテ対近鉄 ダブルヘッダー第２試合で延長戦の末 近鉄引き分け優勝逃がす いわゆる「10.19」
平成元年 近鉄対西武近鉄 近鉄ブライアント４打席連続ホームランで近鉄の優勝
平成１０年 オリックス対ロッテ １６連敗中のロッテ黒木あと一人で連敗脱出というとこで同点本塁打を浴びる
平成１３年 近鉄対オリックス 近鉄９回裏 5-3 から近鉄北川の逆転サヨナラ満塁ホームランで優勝決定
平成１８年 ＣＳハム対バンク ９回裏 ０-０ 内野安打でハムが１点奪取サヨナラ勝ち 斉藤和巳立ちあがれず
自分の知る限りはこんなところ、か。
まだまだここに書ききれないほどの名勝負はあるだろう。
１９７９年、昭和５４年１１月４日広島カープ対近鉄バファローズ 日本シリーズ第７戦 ９回裏の攻防。
作家山際淳司がこの攻防を「江夏の２１球」という文章に仕上げて世に発表した。
山際淳司が文章にしてＮＨＫが映像にした「江夏の２１球」、実に見応えがある。
投手江夏の心の動き、両指揮官の心の動き、グラウンドに立つ守備陣の心の動き、攻撃陣の心の動き。
一同が会して話すのではなく、各々が単独で話すが故に各人の理屈、正論があって面白いのである。
一同集まって話したら・・・面白さは半減するのかな・・・いや、それもまた面白いのかな。
広島、近鉄ともに３勝３敗で迎えた日本シリーズ第７戦、どちらが勝っても初の日本一という試合。
７回から登板した江夏は４対３広島僅か１点リードの展開で９回裏のマウンドに立つ。
この回を抑えれば日本一で試合終了・・・
気が緩んだわけではないだろうが先頭打者羽田にヒットを浴びて代走には俊足藤瀬が送られる。
次打者アーノルドはヒットエンドランのサインを見落とし藤瀬の単独盗塁という形になるが、
捕手水沼の２塁送球が悪送球となりセンターに抜けてしまう。
藤瀬は３塁まで進みノーアウト３塁という大ピンチを迎える。
そのあと２人の打者をフォアボールで歩かせてノーアウト満塁・・・絶対絶命。
２塁３塁になった時点で古葉監督はブルペンで池谷、北別府を準備させる。
チームの切り札を自負する江夏のプライドと試合全体をマネジメントす古葉監督のプランニングが交錯する。
投手と捕手がマウンドで２人になることはよくあるが、投手と１塁手が２人で話す場面は珍しい。
２１球を語るうえで１つのターニングポイントとなる場面である。
ブルペンで控え投手が準備をしていることに腹をたてる守護神江夏。
憤慨する江夏に気付いてそれを諭す衣笠。
オマエがやめるならオレもやめてやる
そう言って衣笠が守備位置に戻る際に振り向きざまにニコッと笑ったという。
サチの歯はあんなに白くて綺麗だったんだ・・・
江夏は冷静さを取り戻していったという。
代打佐々木にはストライクを１球のみ投じボール球を振らせて三振に打ち取り１アウト満塁。
佐々木は２球目に投じられたストライクを見逃したことを甚く悔やんでいる。
次バッター石渡が打席に向かう前に西本監督は時間をかけて心構えを説いている。
みていて面白いと思ったのが言葉の解釈のしかた。
西本監督は石渡に「３球思い切って（初球から）打ちにいけ」と伝えているつもりが、
石渡は「スクイズのサインもありうる、それまでは打ちにいけ」と解釈している。
別におかしな解釈をしているわけではないが、監督のニュアンスと選手のニュアンスが微妙に違う。
ただ、この微々たる違いが結果になって表れたような気がする、あくまでも結果論だけど。
初球、ストレートならば石渡は打ちにいっただろうが、カーブだったので見送った。
その見送り方が江夏にも西本監督にも「あっさり」に映った。
江夏はスクイズを予感し、西本監督にスクイズを決心させた。
２１球の象徴的な、カーブでウエストボールを投げてスクイズを外した場面。
石渡の見送り方がもう少し違ったなら・・・西本監督が打たすという方針を変えなければ、この場面はなかった。
江夏は「投球動作の最中に察知して意図的にカーブのままウエストした」という。
石渡は「偶然すっぽ抜けた球だ、カーブで外せるわけがない」という。
古葉監督は「ウチはシーズン中からこのプレーをやっていた」という。
偶然であろうと意図的であろうとボールは小さなカーブの起動で絶妙な位置に外され石渡のバットをすり抜け
水沼捕手のミットに納まった、ウエストのサインも出していないのに。
そして、３塁ランナー藤瀬は水沼にタッチされ２アウト。
その後石渡はファールを１球打ったあと江夏のカーブに空振り三振、３アウトでゲームセット。
この一連のプレーが原因なのか、石渡は翌シーズンより徐々に成績を落としレギュラーから外れていく。
結果的にではあるが、これが人生の転機になるプレーだった・・・人生の転機はどこにでもあるのか。。。
広島にとっては歓喜の瞬間、近鉄にとっては悲哀の瞬間。
江夏はこの９回裏に２１球を投じた。
１イニングに２１球も投げれば点を取られておかしくない球数だが、そこは語り継がれるドラマ。
１点もやらずに投げ終えた。
野球は・・・野球に限らず、スポーツ全般は人間がやる以上相手がいる以上、心理戦なんだ、と感じさせられた。
時を越えて語り継がれる試合とは、、、
プレーする選手たちが利害関係など何もかも忘れて、目の前のことに集中した結果なのかもしれない。
ほいじゃ、また
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